魔女と呼ばれた令嬢は軽薄画家と呪いを暴く ～冷遇も婚約破棄もご自由に、なにせもうすぐ死ぬ身ですので～

（……たったそれだけの理由で）

「くだらない」

　驚くほど冷えきった声は、紛れもなく私の口から出たものだ。

「そんな理由で人の命を奪う呪術に手を出したの？　無関係の人たちを巻き込んで」

　マノンは答えない。いや、答えられるだけの理由を持ち合わせていないのだろう。彼女は最初から、自分のワガママを押し通すことだけしか考えていなかったのだから。

「お、お待ちください……！」

　誰もが口を閉ざしていたこの大広間の中で、前に進み出たのは継母のイザボーだった。

「娘は騙されたのです！　そもそもこんな素性の知れない絵描きの言うことを信じるのですか！？　この男こそ魔女と結託し、町に呪いを持ち込んだ張本人なのでは……！？」
「そ、そうだ……！」

　イザボーの訴えに父が慌てて同調する。オルモン侯爵も渋い顔をして頷き、ひとつ咳ばらいをしてからルネと私を睨みつけた。

「確かに、無法者とは知らず雇ってしまった私にも責任がある。旅の絵描き風情が貴族の令嬢に手を上げた、これは問題だ」

（息子であるヴァンサンの婚約者が呪いの犯人だと知れ渡れば、侯爵家の醜聞になる。どうあっても私を魔女とするつもりなのね）

　ヴァンサン自身は父親の隣で俯いたまま、事の成り行きをオルモン侯爵に任せようとしている。

「神父殿、ここは改めて――」
「…………フッ」

　ふと、隣でルネが笑みを漏らしたのが聞こえて視線を遣る。いつものような軽薄なそれではなく、どこか気品すら漂う横顔にドクリと胸が脈打った。

「絵描き風情、ですか」