魔女と呼ばれた令嬢は軽薄画家と呪いを暴く ～冷遇も婚約破棄もご自由に、なにせもうすぐ死ぬ身ですので～

　夜会を終えて屋敷に戻ると、玄関の広間で継母のイザボーが振り返る。

「近寄らないでちょうだい、呪われてしまうわ！」

（……始まったわね）

　夜会に到着した時は私をあれだけ連れ回しておきながら、屋敷に入った途端この変わりようだ。
　人前では優しい継母を演じるが、家では魔女というより疫病神扱いというのが相応しい。彼女のこの切り替えの速さにだけは舌を巻くものがある。

「申し訳ございません」

　いちいち反論するのも面倒な私は頭を下げて壁際を通り、自室に向かおうと歩き出す。イザボーの腕にしがみついていたマノンが、私の姿を見てくすりと笑みをこぼした。

「もっと気を使ってちょうだい、お姉さま。私が呪われたりしたら困るでしょう？」
「ええ、気をつけるわ」
「でもお母さま、きっと心配いらないわ。倒れていくのはみんなお姉さまの味方だった人だもの」

　マノンの楽しげな甲高い笑い声が高い天井に響く。

「だから私たちは平気なの！　お姉さまのことなんて、だぁれも好きじゃないもの♡」
「あらあら、私の可愛いマノン。見事な洞察力だわ」

　酷い冗談だと思うが、わざわざ言い返す気にもならなかった。言い返せば夕食を抜かれるか、もっと違った罰を与えられるかもしれない。黙って頭を下げた私は、今度こそ足早に自分の部屋へと向かった。