魔女と呼ばれた令嬢は軽薄画家と呪いを暴く ～冷遇も婚約破棄もご自由に、なにせもうすぐ死ぬ身ですので～
「ティルダお嬢様！ お帰りなさいませ」
部屋の扉を開けると、侍女が暖炉の火を整えてくれているところだった。目が合った彼女は、子犬のようにこちらへと駆け寄ってくる。
「ただいま、リゼット」
「まあ、また酷いお顔をしていらっしゃいますよ」
「そういうあなたは、鼻の頭に煤がついているわ」
「へっ！？」
指摘に慌てて顔を触ったことで、リゼットの鼻が黒く染まってしまう。その様子に今日初めての笑みが浮かんで、優しく煤を拭ってやった。
「夜会で魔女と呼ばれてきたのよ。随分と出世したものでしょう？」
「笑えません」
「あら、あなたは笑ってくれないと困るわ。私の数少ない話し相手なのだから」
「お嬢様ぁ……」
リゼットは呆れたように息を吐いて、それから私の要望に応えるように少しだけ笑ってみせた。
彼女は背後に回り込むと、手早くドレスの背中の紐を緩めてくれる。手袋と襟の下に広がる模様はリゼットにも見せていない。着替えくらい一人でできると言い張って、先に下がらせているのだ。
鏡に向き合って耳飾りを外しながら、ふとテラスでの出来事を思い返す。
（私を本物の魔女だと探りにやってきたのなら、あの男は私を断罪して教会に引き渡すつもりかしら？）
主催に雇われた画家だと話していたが、会話のすべてが事実だとも思えない。少なくともあの男が私を見る目は、画家としてのそれだけではなかった。
「今夜は特に冷えますよ、温かいお茶をお持ちしますね」
「ありがとう」
一礼したリゼットが扉の方へと向かう。結い上げた栗色の髪の下で、白いうなじが暖炉の明かりによって照らされ――そこに不自然な黒い線が見えた。
