いちえ

校門に近付くにつれて、普段から口数が少ない瑠衣斗が、更に少なくなり、最終的には口を開ける事もなくなる。


すっかり延びた、２つの凸凹に並んだ影法師。


そして、その影法師にもハッキリと写る繋がれた手。



私はこういう時、何て言葉をかけたらいいのかなんて、分からない。


気の聞いたセリフなんて、言える人間じゃない。


それどころか、そんな言葉やセリフは、きっと瑠衣斗も望んでいないだろう。


私がそうであるように。



｢ねえ…るぅ｣


｢…ん？｣



チラリと私を見つめた瞳に、少しだけ悲しみを隠したような色が見える。



今、るぅはどんな心境…？

何を考えてるの？



そんな思いを隠すように、私は瑠衣斗を見上げた。



｢今度は、何かお土産持ってこようね｣



｢うーん…そうだなぁ。じじいだから茶菓子ぐらいか｣



本当に、先生にお前と言ってみたり、しまいにはじじい呼ばわりしてみたり。


中学生の頃のるぅに会ってみたいよ。



そんな瑠衣斗に、分かりやすく笑う私を、瑠衣斗が分かりやすく怪訝な顔を向けてくる。


素直じゃなくて、私にはよく分からない瑠衣斗。


でも今は、素直すぎて、私にはよく分からなかった瑠衣斗。



｢久斗君にも。ね｣



目の前には、大きな校門。


一瞬目を見開いた瑠衣斗が、はにかむような、ふわりとした笑顔で目を細める。


振り返れば、久斗君が見た最後の景色がある。



でもきっと、瑠衣斗はもう振り返らない。


少しずつ、前に歩き出したから。



私と瑠衣斗は、そのままゆっくりと並んで校門を抜けたのだった。


来た時と同じように、手を繋ぎながら。


来た時とは違う、気持ちのまま。