幻妖奇譚

「パパ！　お帰りなさい」

「ただいま。電気も点けないで、何をしてたんだい？」

　ネクタイを外し、ソファに掛けるパパ。

「うん、ちょっとね。……パパ、今日は何が食べたい？」

「沙希の好きなモノでいいよ。ちょっと食欲がなくてね……暑さにやられたかな」

　言われてパパの顔を見る。確かに少し青白い顔をしている……。

「ダメだよ！　そんな時こそちゃんと食べなくちゃ！　もっと体悪くしちゃうよ？」

　懇々と説教をするあたしにパパがくすっ、と笑った。

「はいはい。……沙希は美沙に似てきたな……」

　“美沙”――ママの名前。ママがいなくなってからずっと……、口にする事を避けてきたパパ。

「……ね、パパ？　ママの事聞かせて？」

「沙希？」

「だって……、あたしママの事ほとんど覚えてないもん。優しくて、とっても安心するいい匂いで……って事しか。だから、お願い！　ね？」

「…………」

　顔の前で両手を合わせてお願いをするあたしに、困ったような顔のパパ。

「沙希ももう16歳か。……そろそろママの事、話してもいい頃かもな」

　パパの言葉にぱぁっと表情を明るくしたものの、でも、と言う否定の言葉に遮られた。

「今はまだその時じゃない。その時が来たらきちんと話すよ」

「え～ッ？　その時っていつ？」

　しつこく食い下がるあたしに、その時はその時だよ、と茶化すパパ。

　パパにとってはあたしはまだ幼子に見えるんだろうか……結局ママの事は何も聞けなかった――。