RIRIA
完璧なステップ。優雅な振る舞い。
そして見つめ合う２人には、
どこか艶やかさがあり、
会場の誰もが、２人のダンスに見入った。

｢あの２人が、結婚なさるって本当かしら｣

｢陛下は、幼い頃から王女様のお相手はリアトレーゼン様と決めてらっしゃるそうよ｣

貴婦人たちのそんな会話が耳に入った。
ふ、と微笑みが洩れる。
全くそんな話、
どこの誰から聞いてくるのやら。
そんなこと、あるはずがないというのに。
｢リア、どうかしました？｣

｢いいえ、それより、疲れていませんか？｣
｢少しだけ……｣

｢では、少し休みましょうか｣

くるりと回転した所でダンスを止めて、
再びエリザベスをエスコートして歩く。

給仕の者にワインを頼もうと、声を掛けた瞬間だった。


会場の灯りが一気に消えた。


人々のどよめきと共に、何かが割れる音。
女性たちの悲鳴が上がる中、リアはエリザベスを壁のほうへと寄せ、しっかりと身を寄せた。エリザベスも、リアのイヴニングコートを不安げに掴んでいる。

｢かっ、海賊だっ！｣

会場の紳士の誰かが、そう叫んだ。
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