からんころん

「元気だよ。どうして？」

「なんか…、ここにも来ないし連絡もとれないし…」

「サボってるだけだろ？」

「…私なんか怒らせちゃったか…な？と思って…」

「そんなことないだろ。大丈夫だよ、そのうちひょこっと現れるさ」







晴紀はああ言ってたけど、夜、実果子はたまらずに塾へ向かった。

千夏が出てくるのを身を潜めながら待った。



授業が終わった生徒が続々と出てくる…


ーあの人…


ーあの顔…


ーあの声…




嫌な記憶が実果子に蘇ってきた。


実果子は目を閉じ、耳をふさいだ。








「…………あっ、しまった！」



実果子が目を開けた時にはもう、塾には誰も居らず、ひっそりとしていた。


千夏ももう…帰っていた。




「ばかだ、私…」








晴紀は久しぶりに実家に帰った。



「千夏、おまえどうしたんだよ？」

「何が？」

「図書館にも来ないし連絡もとれないって、実果子ちゃん心配してたぞ」

「…私だっていろいろ用事があるんだから！」



千夏の口調が荒かった。



「まぁ…メールの返事くらいしとけ」