粛清者－新撰組暗殺録－

だが、総司や秩がどんなに拒もうとも、運命は彼らに最も辛く悲しい現実を課す。

ある朝、朝稽古を終えて廊下を歩いていた総司、永倉、斎藤。

そんな彼らの前に、近藤と土方がやって来た。

二人とも険しい表情、土方にいたっては段だら模様の羽織まで纏っている。

何かあったのだろうか。

そう思って総司が尋ねると、近藤は最も恐れていた台詞を口にした。

「山南が逃亡した｣

「……！」

総司は愕然とする。

…今朝早く、局長室の前に山南の置き手紙があるのを隊士が発見した。

それにはこう書かれていた。

『思想の相違により、まことに勝手ながら脱退致します』

「…全く勝手な話だ｣

近藤はそう言って総司達の顔を見た。

「早速山南追討の命令を下す。すまんが至急出動してくれ｣