平安物語=短編集=【完】

呆然としている娘に、フッと笑みがこぼれる。


…今日は、帰してあげよう。

このまま無理に想いを遂げてこの更衣に似た顔に泣かれたら、堪らない。


そう思って

「帰りなさい。」

と言うが、娘は動かない。

否、動けないのだろう。

もう一度笑みをこぼして、娘を抱き上げて立たせた。


「…藤壺まで帰れるか?」

顔を覗き込んで尋ねると、コクンと頷いた。


「では――また会おう。」

そう言って背を押すと、ゆっくりと歩き出した。

まるで人形のようだ。

しばらく物陰から様子を見ていると、妹らしき女児と合流し、しきりに心配されながら帰って行った。