神威異伝

黒いマント。

その単語が暁の口から出た瞬間、三人は目を合わせた。

この旅に出る原因となった、嘉禄達が着ていたマントが……漆黒の色だったから。


日向が尋ねる。


「暁……その黒いマントの奴ら、何かおかしな所なかったか？」
「おかしな所？……うん、あった」


一瞬、目を点にした暁だったがすぐに頷いた。


「あいつら、臭いが変だった」
「臭い？」


十夜が繰り返して呟くと、暁が言った。


「腐った臭いだった、あいつら。肉が腐った臭い」



その暁の言葉を聞き、理緒が小声で日向に問いかける。


「暁を襲ったのは“影”じゃないって事かしら？」


日向は首を横に振る。


「いや“影”は人の屍肉と泥で作られていると、村長が言ってただろ？」


理緒は賢雄が言っていた事を思いだし、頷く。


「だったら“影”が腐った様な臭いをしていても、おかしくはない…」