准教授 高野先生のこと

結局、今日もまた先生にご馳走になってしまった……。


私はもう心苦しく恐縮至極。

なのに先生が――

「急な誘いにつきあってくださって、本当にありがとうございました」

逆にお礼なんかをおっしゃるから、私はさらに困ってしまった。



私のほうこそ、今日は思いがけずこんなに楽しい時間をすごさせてもらって。

今日だけでなく、いつもいつもまたいつも素敵な時間をいっぱいもらって。

今日こそ何かお礼がしたかった。

「何か、お礼をさせてもらえませんか？」

だからって、なんつうダイレクトな聞き方だろう……。

もっと気の利いた聞き方もあっただろうに、なんてもう遅いけど。


“おやまあ”という表情で私を見下ろす高野先生。

最近知ったのだけど、先生と私の身長差は１８センチあるらしい。


「お礼、ですか？そうですねぇ……」

先生が、ふーむと何やら思案する。

お礼をしたいと言っておいてなんだけど、こうして考えてくれるなんて少し意外。

だって、またいつものように遠慮されてしまうかも……なんて思っていたから。


先生がいったいどんなお礼を希望するのか？

どきどき、わくわく。


「それじゃあ……」


そして、先生は私が思わず腰をぬかすような、とんでもないことを言ったのである。