西の狼

｢お母さんは、領主と何らかの取り引きでもしていたんだろう。そして、領主はその対価として……｣




｢………私を………｣




｢………そういうことだ。それに、お母さんの態度からしておかしいとは思っていた。娘が無事だったのに、あんな表情をするなんてな……あの男達も、お母さんが雇ったかなんかしたんだろう。そして、あそこで死ぬはずだったんだろう。そこで、俺達が助けたことで予定が狂ってしまった……｣



｢……そんな………｣



イレールはそれっきり両肩を落として俯いてしまった。


｢……今は、ゆっくり休んだ方がいい。後は俺達が何とかする………その後で、イレールの本当の両親を探そう｣


｢……………え……………｣



イレールは耳を疑った。



｢アテはある。大丈夫だ｣




レオンのその言葉を聞いた瞬間、今まで氷の様に冷たかった胸の奥が、暖かくなるのを感じた。








そして、涙が溢れた。


｢………はい…ッ！｣







レオンは泣きじゃくるイレールを残してロジャーのところに戻った。





｢………イレールさんは………｣




｢………今は、そっとしておいてやれ…｣




静かにそう言ったレオンだが、その胸中には激しい怒りが渦巻いていた。



その矛先は、イレールの母親へと向いている。




｢……なぜイレールを殺そうとした………｣



｢……………｣



｢………答える気は無い、か……｣



レオンはいっそ殴りたくなったが、堪えて代わりにアグニを床に突き刺した。



｢………イレールが悲しむだろうから、殴ったりはしないでやる。だから言え……なぜイレールを殺そうとした……｣