西の狼

｢何だ、そんなことか…仕方ないだろう。ガラルドは四大貴族の一つ、ブラーニング家の当主なんだ。色々公務もあるだろう。それでも、ガラルドはお前のために少しでも時間を作ろうと必死なんだ。それくらい、察してやれ。｣

｢…ガリオは、大人なんだ…｣

｢…当たり前だ…｣

その時、ガリオは後ろに気配を感じて目線だけ気配がした方に向けた。

｢…ふっ…おい、レオン。お前はいい父親を持ったな。｣

｢……え……？｣

レオンはそう言ったガリオの視線の先に目線を向けた。そこには、ガラルドがいた。

｢な、何で…!？｣

｢あぁ、大した様じゃ無かったんでな。さっさと帰って来たんだ。そしたら、お前がいないっつうからな。全く、心配させやがって…ほれ。｣

ガラルドは手を差し出した。

｢帰るぞ。まだパーティーは終わってないだろ？｣

それを聞いたレオンの顔が弾ける様な笑顔に変わった。

｢はい！｣

二人と一匹は家まで一緒だった。





｢…レオン…!？｣

屋敷に着くと玄関の前で一人の女性が待っていた。その女性はレオンの姿を見るなりレオンを思いっ切り抱き締めた。

｢あぁ、良かった…心配したわよ…｣

｢お、お母様…苦しい…｣

｢あ、あら…ごめんね、レオン。さぁ、中に入りましょう。皆待ってるわ。｣

女性はレオンの手を引いて中に入っていった。ガラルドとガリオはゆっくりと中に入った。

｢…で、何の話だったんだ？｣

ガリオはガラルドに話しかけた。

｢あぁ…帝国軍がまた侵攻を始めたらしい。アルバートの飛竜騎士団が迎撃に出た。先に奇襲をかけて一気に殲滅するつもりらしいがな…｣

｢そうか…帝国は、『あれ』に気付いていると思うか？｣

｢…分からんな…ここ最近動きが無かった帝国軍が動き出したのも、もしかしたらそれを察知しての侵攻かも知れない。｣

｢何にせよ、油断は禁物、か…｣