西の狼

｢…何を弱気なことを言ってるんだ…｣

｢ハハッ、そうだな…俺も、年を取ったもんだ…｣

その時誰かがドアをノックした。

｢開いてるぞ。｣

ガラルドがそう言うとドアが開いた。

｢…旦那様…アルバート様が、ご帰還なされた様です。至急、王宮に馳せ参じる様にとのご命令です。｣

｢そうか。分かった。お前はどうする？｣

ガラルドはガリオに向いて言った。

｢…そうだな。俺も行こう。｣

ガリオはガラルドの後に付いて行った。




｢…良く来て下さいましたね、ブラーニング卿。それにガリオまで来て下さるとは…｣

｢久し振りに王宮に顔を出してみる気になってな。それに今回のことは少々気になってな。報告を直接聞きたいんだ。｣

｢そうですか。では、レブリエス卿、ご報告を…｣

｢はっ。任務を受け、私は部下と共に山脈に向かいました。帝国兵は休憩中だった様で、完全に虚を突いた奇襲ができました。帝国兵の殲滅も、さほど労せずに達成できました…ですが…｣

｢…どうしたのですか？｣

｢…殲滅した帝国兵が、直後謎の黒い炎に焼かれて…魔物へと変じたのです…｣

｢人間が、魔物に変じただと…!？｣

聞いていたアイナが声は上げた。

｢…その黒い炎…｣

ガリオがそう言うと、四人と女王がガリオに視線を向けた。

｢アルバートは、どう見ている？｣

｢…私見ですが、あれは闇の炎ではないかと…｣

｢闇の炎か…確かに古代の闇の魔法の中には、人間を魔物に変える魔法もあったが…それは禁忌として封じられたはずだ…｣

｢…禁忌を犯して、魔法を復活させたということか…だが、なぜそんなことを…｣

｢…自分の兵を信用していないのでしょうか…｣

｢…そんな人間は、上には立てない。それは歴史が物語っていることだ。｣

ガリオはそう言いながらも表情は曇っている。