盲目の天使

「はい、そうでございます」


カルレインは、プロンに軽く頭を下げた。


「ふむ。捕虜として軟禁するのか？」


「いえ、そうではありません」


「ではどうするのだ？」


プロンの問いに答えず、カルレインは、目を伏せる。


「ん？どうした。言ってみろ」


珍しくおとなしいカルレインの様子に興味をひかれ、プロンは先を促した。

今度は、何を考えている？


「先ほど、望みの褒美を取らせると、そうおっしゃいましたね」


カルレインの言葉に、プロンはわずかに眉根を動かした。

どうやら、少し、面倒なものがほしいらしい。

金か、女か、地位か。

ひょっとすると、土地か。確かに、それは、少しやっかいだ。


だが、プロンは、カルレインの今回の功労に免じて、多少のわがままなら聞いてやろうという気になっていた。


「確かに、そう言った」


しゃがれた声が出たプロンだが、悠然と答えてみせた。

それを補ってあまりあるくらい、いかにも、王らしく。


一度言った発言を、王が撤回など出来るものか。

こうなったら、なにがなんでも、望みの品を準備してみせよう。


自分に出来ないことなどないと思っているプロンは、余裕のある態度で、カルレインをみおろした。

しかし、カルレインの望みは、プロンの予想した、そのどれでもなく、

はるかに厄介な代物だった。


「私は、この王女を妻に迎えたいのです」


カルレインの言葉に、臣下たちがざわざわと騒ぎ出した。