吸血鬼の花嫁

思い出したように、時折ハーゼオンとミルフィリアが館に訪れた。

二人同時に訪れたこともある。

珍しいことに、驚いて私とユゼは顔を見合わせた。

向かいのルーが長椅子に座りながら、はぁーと深く息を吐く。


「新しい主人を探すべきかな」


ぼやくルーの両脇に座ったハーゼオンとミルフィリアが、同時に顔をルーへ向けた。


「うちに来ればいい」

「わらわのところはどうじゃ」


遠慮のない誘いにルーは嫌そうな顔をする。


「待遇はここが一番なんだけどな。どうも俺がお邪魔虫みたいな気がして…」

「そんなことないわ。ルーがいてくれなきゃ、困る」


本当に悩んでいるらしいルーを、私は慌てて引き止めた。

確かにユゼと私が恋人のような……花嫁なのに恋人なんて変な話だけれど。

そんな関係になってしまって、ルーに肩身の狭い思いをさせてしまっているかもしれない。

だけど、ルーも家族の一員だ。

出来たら一緒にいたい。


「ははは。でも、青珀って昔は結構遊んでいたような印象があったけど、今頃になって花嫁とこんな風に仲良くなるなんてねぇ」


しみじみとハーゼオンが言った。

私はその中の言葉の一つが引っ掛かる。

遊んで、いた…。


「そうなの？」


低い声で私が尋ねると、ユゼが無言で私から目を逸らす。

答えは、返って来ない。

この沈黙は、肯定とみていい。

私の眼差しが剣光になっていくのを見ながら、ユゼが紅茶を飲み干した。

普段は紅茶を飲まないのに。


「自業自得じゃ」


ミルフィリア自身も紅茶を啜りながら、面白そうに笑った。


「りょ、旅行に行くんじゃなかったっけ？」


見兼ねたハーゼオンが、やや強引にユゼへ助け舟を出す。


「前にそんな話をしてたよね」

「……えぇ」


行きたい、という話は随分前からしていた。

だけど、上手くタイミングが掴めず、まだ実行出来ていない。


「あぁでも、行くなら人に気をつけてね」

「どうして？」

「吸血鬼狩りが増えてるんだ。吸血鬼ならともかく、人間相手は厄介だね」


困った顔でハーゼオンは肩を竦めた。