吸血鬼の花嫁

はぁーとハーゼオンは深く安堵の息を吐き出す。


「本当は俺、真っ先に謝りたかったんだ。でも、謝るのって難しいよね。こんなに歳を取ってもまだ上手く言えないや。

正直、俺のとこは青珀がいるから保っていられるわけで。この件で、青珀に呆れられて、お前に関わると厄介事ばかりだってなって、縁を切られたらどうしようとか、ぐちゃぐちゃ考えたりしてた」


心底ほっとして、だらだら喋るハーゼオンの様子にルーが苦笑した。


「お前の眷属たちにその顔見せてやりてぇ」

「ははは、こんな情けない顔してたら泣かれそう」


情けない顔をしていると泣かれる…。

普段のハーゼオンがどんな風なのか、とても気になるところだ。

ハーゼオンは私を見て、片目をつむる。


「ありがとね、花嫁」


私は首を傾げた。

何のお礼なのか分からない。


「…私、何もしてないわ」

「そんなことないよ。…俺に、きっかけをくれた。それと嬉しいことを言ってくれたから。だから、ありがとう」


どう反応しようか迷って、ルーに視線で助けを求めた。

ルーは肩をすくめて、好きにすればいいと言いたげな顔をしている。

私はハーゼオンに視線を戻した。


「意図して言ったわけじゃないのだけど。でも、どう致しまして」

「青珀のところが嫌になったらいつでも俺のとこおい」

「それで、どうするんだこれから」


にっこりと笑ったハーゼオンの言葉を遮るように、ルーが尋ねる。

多分、このタイミングはわざとだろう。

遮られたハーゼオンが残念そうに口を尖らせた。


「とりあえず俺はこれから、紫焔にも警告をしに行くつもり。同時に向こうの動きの探ってる最中だけど……どうやら、あっちは手を組んだ吸血鬼狩りの連中を騙しているらしい」


吸血鬼狩りというのは、文字通り、吸血鬼を狩る人たちのことである。

この国にはほとんどいないらしい。


「騙しているって、何を？」

「…ユゼには、恐ろしい吸血鬼が住んでいて、それがここら…黒の領域で起こっている吸血鬼事件の元凶だって」

ハーゼオンはまた、言いづらそうに顔を歪めていた。

私は、目を見開く。


「何それ」