吸血鬼の花嫁

場がどんよりと沈黙している。私はユゼを盗み見た。

ユゼは氷色の瞳を閉じて何やら考えている。

途方もなく馬鹿げた計画に、私は怒りよりも先に疑問が湧いた。


「そんなことをして、何になるの…」


ハーゼオンに尋ねると、緑の瞳が故意に私から視線を逸らす。


「何も」


呟く声は冷ややかで、暗い。


「何にもならないよ。…あいつは、俺がこの世に存在することが許せないだけなんだ。俺一人消えたところで、世界がもの凄く変わるわけじゃない。

だから、何にもならない。あいつが満足するだけ」


ハーゼオンの独白に、私は引っ掛かる。それは、赤食みとやらの話ではなくそれ以前の問題だ。


「貴方がいなければ、私たちは哀しいし困ると思うわ。そして、それは私たちだけじゃない。

それって貴方が消えたら、何にもならないわけじゃないわよね？」


少なくとも、私の周りには影響がある。

不意を突かれたように、ハーゼオンは瞬いた。それから、気まずそうな顔をし、ごまかすようにへへへと笑う。


「やだなぁ。なんでそんなこと言うんだろ。俺の弱いとこ見透かされてるみたい」

「…言いたいことがあるなら早く言えよ」


後ろのルーが野次を飛ばす。ルーも、私と同じことを思ったのだろう。


腹を決めたのか、ハーゼオンはユゼに向き合うとがばっと頭を下げた。


「毎度、迷惑をかけて申し訳ない。んでもって、また迷惑をかけると思うんだけど…」


ちらりと、ハーゼオンはユゼの顔色を伺う。同時に、ユゼが瞼を開いた。


「気にしていない。赤食みの件についてはこちらも警戒をしておく」

「今更気を使ってるんじゃねーよ」


ユゼの返答にルーが畳み掛ける。


「いやさ、なんか申し訳なさすぎて、謝るにも謝れなかったっていうか…。

俺がいなければ、こんな厄介事に巻き込まれなくてすんだんじゃ、とか色々思うわけ」

「お前がいなければ、別の厄介事に巻き込まれていただろう」


本当は、真っ先に謝りたかったのだ。だけど、ユゼの反応を気にして言い出せずにいたらしい。

あっさりとしたユゼの答えに、ハーゼオンの体からへなへなと力が抜けていった。