幕末咲乱華

山崎「まぁまあ、その内見つかるやろ。……死んでへんかったらええけどなぁ〜。」



今は何より『死』という言葉が怖かった。

動乱の世。
幕末。

いつ死んでもおかしくない境遇の中、今まで傷１つしないまま生きて来られたのは奇跡なんじゃないのかと思える。


だからこそ、これから生きて行くには今までと同じ様には行かないと感じていた。



華「死ぬ姿なんて見たくありません。生きている姿のまま見つけるんです！」


山崎「そやな。それが一番や！……さてと…少し休んだから、また愛次郎君探しを始めよか！」



山崎の言葉に頷き、伸びをして、再び歩き出した。

いつの間にか日は落ち、漆黒の世界が広がっていた。


そして橋に差し掛かった時、愛次郎の後ろ姿を見つけた。



華「愛次郎くん！」



そう言って走り出したが、誰かに足を掛けられて思いっきり転んだ。



華「……ってぇ。」



膝からは真っ赤な血が溢れて来ていた。



山崎「大丈夫か？！」



華の後を歩いていた山崎が声を掛けた瞬間、



「きゃあああああ！！」



という女の人の叫び声が聞こえて来た。