国王陛下は純潔乙女を独占愛で染め上げたい

コツン、コツン、コンコン。

遠慮がちに扉を叩く音がする。


この叩き方は、マリカね。


レアは、いつものように、かわいい後輩がやってきたのだと思い、急いで扉を全開にした。


「今日は、遅かったのね。マリ・・カ」


よろしくお願いします、という、毎度元気の良い挨拶の代わりに、

マリカは無言のまま、視線で自分の後ろを指した。


両の眉尻が見事なまでに下を向き、“申し訳ございません”と訴えている。


「ごめんね、マリカ。

今日は、都合が悪いから、暗誦の勉強は、また明日にしていいかしら？」


レアは、やんわりとマリカを拒んだ。幼い彼女を余計な事に巻き込みたくはない。

マリカは、ぺこりと頭を下げると、そのまま小さい体を丸くして背を向けた。


扉が閉まる直前、一度だけ心配そうにレアの方を振り返ったが、

すでに、マルスと視線が交差しているレアの瞳が、マリカの姿を追うことはなかった。



・・どうしよう。



扉が小さくパタンと閉まる音に、マリカは、ぎょっとした。

闇に包まれた廊下が、一段と暗く感じられる。

地獄の淵に立っている、とマリカは思った。


レアが？王が？

それとも。


マリカのくるくるとした瞳に、じんわりと光るものが浮かんだが、

それは、彼女の腕に擦り取られて、すぐに形を失った。