国王陛下は純潔乙女を独占愛で染め上げたい

レアの剣幕に、ラウススはたじろぎ、ロカは大笑いした。

マリカは、話の内容がよくわからず、ぽかんとしている。


「あ、ごめんなさい、兄さん。

その・・・でも、本当に、マルス様は、そんなことなさらないと思うの」


レアは、目を伏せた。


牢屋番は、予想通りいなかったが、牢の外に出ても、兵士の姿はない。

レアの大声にも、ロカの笑い声にも、兵士の反応はなかった。

兵士どころか、人の気配がまったくしない。


「王は、増税ではなく、減税したつもりみたいだけどな」


「え？でも、僕が聞いた限りでは」


ロカは、迷いもせず、歩き始めた。

３人もそれに続く。

彼の人柄のせいか、ラウススはいつの間にか、彼への警戒心を緩めていた。

どのみち、案内がなければ、ここから出るのは不可能だ。


「王よりも力のある重臣どもが、勝手に政策を変えちまったのさ。

王が、知らないうちにな。ま、よくあるこった」


「王宮に収められた税が多いって、王は気付かないのか？」


ラウススの疑問は、レアも不思議に思ったことだった。


「民からは、増税して集める。王宮には規定量を納める。

つまり？」


「重臣たちが、間で抜き取ってるってわけか！」


「正解！」