たんぽぽ
　ひどい頭痛で目が覚めた。咽喉の奥に痛みを感じる。

　咽喉の渇きを潤すために立ち上がり、冷蔵庫に向かう。

　体がやけに重い。ペットボトルのお茶を直接、飲みほす。お茶が咽喉を通る度に激痛が走る。風邪でも引いたのか。そういえば寒気がする。

　とりあえず、重い体をもう一度ベッドまでもっていき布団をかぶって寝た。

　途中、親戚のおばさんが来て、「風邪を引いてしまったし、学校を休みます」と会話をした覚えが微かにある。薬をもってきてくれて、それを飲んで死んだように眠った。

　僕は夢を見た。

　いつかのように春華がお見舞いに来てくれるということで、部屋を掃除しながら待っていた。

　窓の外はあの日と同じようにいい天気だった。

　僕は床にあった服も机の上も片付け終えた。

　まだ、春華は来ない。

　仕方なしに、今度は部屋に掃除機をかける。

　かけ終わっても窓の外の道に春華の姿は現れなかった。

　少し遅い。もしかしたらまた迷ったのか。携帯電話は鳴っていないし、もうこの部屋には何度か来ている。きっと用意に準備がかかったんだろう。もうすぐ来るはずだ。

　そうだ、この間にベッドの上の棚を整理しよう。

　まず、ＭＤとＣＤをきれいに並べる。それからいらなくなった小物類を捨てていく。

　ふと、時計を見る。僕は目を疑う。

　午後四時半。もう春華は帰る時間ではないか。しかし、春華はまだ来てない。携帯電話も鳴っていない。

　窓から差し込む夕日の色がやけにくすんで見える。

　……。

　ハッ！と目が覚める。

　夢か…。

　春華がお見舞いに来てくれるわけがない。ひどい頭痛と高い熱のせいで頭が混乱する。体がだるくてすぐに眠った。
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表紙・目次

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