たんぽぽ

「…。そんなのいいよ…。絶対、今井、俺のこと嫌いだし、そんなの聞かなくてもいいから…」

　僕は少し考えてから言った。

　心では春華が僕のことを嫌いだろうと思っているが、それを改めて確かめたくはなかった。

　わかっていることだが、わかりたくなかった。

「そんなの聞いてみないとわかんないじゃん。しかも、卒業式に話しかけるなら、明日話しかけても一緒でしょ。どうせ話しかけるなら早いほうがいんじゃない？」

　竹本は淡々ともっともなことを言う。

　そんなことはわかっている。僕は傷つくのが怖いだけなのだ。勇気がないだけなのだ。

　しかし、僕はふと思う。きっかけは今、竹本が作ってくれると言っている。後は、僕が勇気を出すだけじゃないか。

　頭では十分にわかっているが、後一歩が踏み出せない。

「エッ…。でも…。…。いや…。やっぱいいよ…」

　僕は力なく答えた。

「…。そう…」

　竹本も悩む僕を見て少し神妙な顔つきになった。

「俺は、卒業式で写真が撮れればそれでいいんだ」

　僕は目一杯の作り笑いで答える。

「ふーん」

　竹本は意味深にそう答えると、時計を見て、もうこんな時間！、とあわてて塾に行った。

　僕は竹本が帰った後、しばらくの間、さっきの話について考えていた。

　やはり、竹本に頼めばよかったのだろうか？

　でも、もし本当に春華が僕のことを嫌っていることがわかれば、僕は卒業式に絶対話しかけることはできないだろう。それならば、何も知らずに卒業式に話しかけるのが一番いいのではないか？

　それとも、竹本が言った通り、卒業式に話しかけるなら、今話しかけても一緒なのか？話しかけるなら早いほうがいいということは僕にもわかっている。今から竹本にメールでも送り、頼んでみようか。

　でも…。

　同じことが、何度も何度も僕の頭の中でめぐる。自分の行動力のなさにはあきれるものがあった。

　結局、僕は竹本にメールも電話もすることはなかった。

　その日は、勉強も手につかなかったし、熟睡することもできなかった。