准教授 高野先生の恋人

４月も下旬になろうという頃。

桜庭さんと真中君と私ときたら――

授業も一緒、お昼も一緒、いつも一緒の三人♪……みたいな。

真中君の話によると、私がいない日は桜庭さんと二人でつるんでいるのだとか。

あんたは舎弟か!?と突っ込みたくなるような真中君の桜庭さんへの眼差し。

確かに、桜庭さんは尊敬すべき先輩だった。

ゼミのとき――

後輩が発表者のとき、たいてい先輩たちはあら捜しといやらしい突っ込みに走る。

けれども、桜庭さんは違っていた。

“その解釈はおもしろいね。もう少し詳しく聞かせてもらってもいいかな？”

“今のやり方もいいけど、アプローチの仕方を少し変えてもおもしろいかもよ？”

桜庭さんの話し方は基本的に対等で、時には後輩に素直に教えを請うことも。

専門は近世の文学や文化の桜庭さんだけど、他の時代の文学にも好奇心旺盛。

おそらく、そんな彼の影響なのだろう。

今年のゼミはとても風通しがよく、爽やかで生き生きとした活気に溢れている。

寛行さんが言ったとおり、私にとって桜庭さんは本当に“良き先輩”になっていた。