３６．８℃の微熱。

　
必死に“違う違う！”と手をバタバタさせながら訴える王子。

マリアンヌさんは“怪しいわ〜”と目を細めて、王子の体を下から上へゆっくりと注意深く見る。

そして彼････いや、彼女の中で結論に達すると、スッと木刀を構えて王子との間に距離をとった。


「それを“夜這い”って言うんじゃないの？　アンタ顔はいいのに頭足りない子ね。お仕置きよ！」

「いやっ････！だから俺はっ！」

「問答無用！でぃやいっ!!」


バチーン！

あっ、と息を呑んだ瞬間、王子の頭に木刀が振り下ろされた。


「痛ってぇ〜････」

「自業自得よ。こんな成りをしてるけど、ここでは一応、アタシが責任者であり保護者なの」


その場に頭を抱えてしゃがみ込む王子に向かって、仁王立ちでお説教をするマリアンヌさん。

いろんな意味で迫力満点だ。


「いい？　少しの間だけど、アタシは人様の家の大切なお子さんを預かってるの。あなたも含めて」

「････」

「だから、親御さんにもアタシにも心配させるようなことはしないで。････お願いよ」