AEVE ENDING

「…どうして、壁を見てる？」

まるで鏡のように写し出す、己の穢れ。
それを見ているのか、お前は。

ロビンのその言葉に、倫子はくしゃりと顔を歪めた。


「…理由なんかないよ」

ロビンの質問に倫子は小さく笑うと、妙に活気づいた声で続けた。

「あんた、日本語うまくなったじゃん」

らしくない、あやふやで要領を得ない、曖昧な口調で。

―――それから。



「誤魔化すな」

感じた違和感にロビンが間髪入れずに釘を刺せば、倫子の肩から音もなく力が抜けた。

海側に立つ吹き抜けの柱と回廊の壁の距離は大きい。

己の影など、映りはしないのに。


「…汚いよね、ここの壁は」

漏れる苦笑。

痛ましさを含む、憐れな吐息は精一杯の虚像を含みつつ、騙してしまおうと試みている。

「…染み付いてるんだ。私達が産まれるずっと前から、ここを学舎にしてきたアダム達の強い灰汁が、染み付いている」

人が吐く泡のようだと思った。
白漆喰の色は、そんな雰囲気を感じさせる。

倫子はズルズルと背中を柱に滑らせると、床に仰向けに寝転がった。
服が汚れるという概念はないらしい。

視界に天井とロビンを含みながら、ゆっくりと瞼を閉じる。

その姿は今にも息絶えてしまいそうに、儚い。



「…本当は、壁を見てたんじゃなくて、空を見てられなかっただけなんだ」

唇が動かないのは、恐らく独り言に近いからだろう。

静かに回廊に木霊した言葉はやはり、音もなく、消えた。

ざんばらの睫毛が震える。


「そうするしかなかった。眩しくて、融けそうだったから」

昔は、そんなことなかったのに。

「…家族といた時はさ、妹弟達とこうして地面に寝転がって、空を見ながら昼寝してた」

あの頃は曇り空が優しくて、穏やかで、きれいだった。

汚染された空だとわかっていても、それでも確かに空を覆う雲は流れていくから。


「…あの頃は、後ろめたさなんか感じなかったのに」

それは、懺悔、だろうか。

後ろめたさを感じるのは果たして、「空」に対してなのか。

倫子の口から出た「妹弟」の言葉に冷や汗を掻きながら、ロビンはただ耳を傾けていた。