AEVE ENDING

浜に着く自分の足裏を擽られるような、妙な感覚。

倫子の小さな背中から、均整の取れていないバランスの悪い力が放出されている。
それは不規則に空気を伝い、しかしやがて、その流れは倫子の腕の先一点に集中し始めた。


(…まさか)

その違和感に、雲雀は思わず足元を見遣る。
肉眼ではなんの変化もない砂浜に、しかしアダムとして視えたのは───。





ドパン…ッ。


圧縮されていた空気の栓が外れたように、それは地中から飛び出した。

「きゃあっ」
「わぁ！」

子供達が「それ」がなにかを理解して、一斉に歓声を上げる。
地中から吹き出した、見たこともないほどきれいな鉄砲水。

ドドド、と地鳴りが響いていた。
水が地中へ流れ出す音が、まるで地球を震わせているようだ。

水の勢いは、止まらない。

高く聳える壁をゆうに越えて吹き出している水柱のなかから、倫子が飛び出してきた。
全身、濡れそぼり、あちこちに泥を引っ付けて。

「あたりぃ！」

飛び出した途端、駆け寄ってきた子供達に向けて明け透けに笑った。

「すごぉいおねえちゃん！きれいなおみず！」
「きれいきれいー！」
「きゃーっちめたいっ！」

濡れることも構わず―――上から濯ぐ水で既に濡れきっているのだが―――子供達は倫子に抱きつく。
まるで間欠泉のような噴水は、まだまだ勢いを増しているようだった。

「このおみず、のんでもいいの？」

幼い子供が膝を着く倫子に遠慮がちに尋ねた。
それに嬉しそうに微笑んで、倫子はその小さな身体を抱き締める。

「そうだよ！美味しいぞー！」

その言葉に、雲雀は溜め息を吐いた。
随分な無茶をした──―と呆れる。

彼女がなにをしたか。


(地中深くに走る水脈を探し当てて、地中に強引に道を作って地上へ導き引き上げたんだ)

安全な飲み水確保のため。
土地を生き返らせるため。

無茶をするにも程がある。
水脈を引き上げるなど誰も考えつかないようなことを。


(───馬鹿以外は)

自然の摂理を曲げたのだ。
体力も能力も相当つかうし、透視に長けているか、勘が鋭くないかしなければ。