AEVE ENDING

「…俺にさせてくれ」

とにもかくにも、俺が相手をするのが一番だ。

(適当にあしらって適当に気絶させちまえば)

大した怪我にもなるまい、とカツリ、足を踏み出した時だった。



「―――甘くみないほうがいいよ」

横からの忠告に、進みかけていた過信の足を止める。

その台詞は意に反するものだ。

思わず、片眉を上げた。


「俺が負けるって？」
「それはないだろうね。橘は馬鹿だから」

ここで遠くから、「誰が馬鹿だ誰がっ」と倫子が叫んだ。


「…ただ、同情心で相手をしようものなら、痛い目を見るよ」

クツリ、笑う。
そのなにもかも見透かすような笑みが、同情という言葉が、あまりにも不愉快だった。

それを振り切るように足を踏み出す。
その信頼しきった顔が、胸クソ悪くて仕方がない。


(…なんだってんだ、タチバナも雲雀も、俺も！)







「タチバナミチコ！」

頭の中の葛藤を振り切るように、ロビンは大声を出す。

ざわついていたアダム達は今は静かに、固唾を飲んでこちらを見守っていた。

ロビンがタチバナミチコの相手であることに不満はないらしい。

(…まあ、あのダンパのことを思えば、な)

初対面の橘倫子に、散々好き勝手にされた。
きっとロビンが、彼女をこてんぱんにしてくれると考えているのだろう。

(なにが痛い目見るよ、だ！俺がタチバナミチコなんかに負けるか！)

周囲のアダム達も皆、そう思っている。





「…、」

主役二人を円形に取り囲むアダム達の中心で、二メートル半ほど離れて向かいあう倫子とロビン。

倫子はゆるり、首を傾げた状態でロビンを見ていた。

ざわめき始めた周囲はひとり、またふたり、「コロセ」コールを唱え始めている。

向けられているのは、当然、倫子だ。




「…なんであんたなのさ」

疑問を含めつつ、呆れたような口調。

周囲から狂気を向けられているというのに、だらしなく立つ姿からは、緊張は見られない。