AEVE ENDING

「橘…？」

これが、タチバナ？


血だらけだ。

傷だらけだ。

汚い、こわい、醜い。


―――なんて、憐れな。


何故これで、生きている？






『おねえ、ちゃ…』

部屋の中央に連れてこられた少女が、涙ながらに倫子を見上げていた。

その顔は、誰かに似ているような気がする。


『おねえちゃん、おねぇちゃん…、こわい…』

幼い少女は恐怖に居たたまれなくなり、拘束具を付けたままとうとう倫子に抱きつき泣き出した。

ビジョンだとわかっていながら、慰めてやりたいと、手を伸ばしてしまいそうに、なる。

そうだ、この泣き顔。



「橘に、似てる…」

思わず呟いたそれは、ビジョンの中の男―――雲雀の父親の声によって掻き消された。


『君を慕う可愛い妹を、さて君は、救うことができるかだろうか』

非情な声は、再び倫子の悲鳴に掻き消された。


『やめろ！…やめて！』

ガシャガシャと鳴る拘束具はしかし、彼女を自由になどしない。

白衣を着た二人の男が部屋へと入ってきた。
脅える幼い少女を倫子から引き離し、拘束する。



『やめて…っ！』

悲痛な叫びなど聞こえていないかのように、男達は静かだった。

泣き崩れる少女の細い腕に、注射器が刺し込まれ、赤い液体が注入される―――。



『いやぁああっ…！』

倫子と少女の悲鳴が、一層高まる。

頭が、割れそうなまでに、痛い。



―――ずるり…。

小さな身体が、崩れるように床に這う。



『…あ、ぁ、…ぁ、』

ボロボロと涙を流しながら、倫子は眼下を見つめていた。
絶望に曝された、憐れな屍のように、彼女は。


あまりにも、残虐な。

―――あまりにも。





『君は、知っているね…』

けれど真実は、いつだって空想より残酷なのだ。

雲雀の父親と白衣を着た男達が、ゆっくりと倫子と少女から離れる。

狭い室内に傷付いた少女二人の骸を残し、扉を閉めてすぐ、倫子と少女の拘束具が遠隔操作で外された。




―――彼らは、待っていた。

なにかを、待っているのだ。




『ただのヒトに、アダムの血液を注入すれば、どうなるか…』


少女の外れた拘束具が、かちゃりと鳴いた。