粉雪２－sleeping beauty－

「…なぁ、千里…。
今度だけは、ちゃんと聞かせてくれよ。
お前の答え。」


『―――ッ！』


俺の言葉に、千里は顔を強張らせながら首を横に振った。


答えるのが嫌なのか、俺のところに来るのが嫌なのか。


…これじゃ、何も分からない…。



出そうな言葉を飲み込み、代わりに煙と一緒に吐き出した。


煙草の味なんて分からないほど、千里の嗚咽に息苦しくなる。



「…頼むから…何か言って…。」


俺の言葉に、ただ沈黙だけが支配した。


心臓の音は、漏れ聞こえてしまいそうなほどに大きい。



『…嫌だよ…。』


「―――ッ！」


ポツリと呟いた言葉に、瞬間、

それまで音を立てていたはずの心臓が、止まったのかと思った。




「…それが…お前の答え…？」


そしてゆっくりと、千里の向き直る。


だけど千里は、また何も言ってくれなかった。


沈黙ばかりが支配し、押し潰されそうになる。


それが答えなのかは、俺にも分からない。


だけどもぉ、待てなかった。


俺から切り出す以外、他になかった。




「…ありがとな、千里…。
俺に見切りつけてくれて…。」


『―――ッ！』


瞬間、千里の顔が強張った。


何か言いたそうに動く唇に、だけど俺は、振り払うように優しく言葉を続ける。


声が震えて、目頭が熱くなって。


泣いてたのかもしれないし、泣いてなかったのかもしれない。



「…何も言うな…。」


『―――ッ！』


「…頼むから、引き止めるようなこと言うなよ…。」


千里の顔は悲しそうに歪み、見ないようにと目線を落として煙草を消した。