駆け抜けた少女【完】

力士との乱闘事件で負傷した沖田、その傷を癒やした時に確かに矢央は沖田の元服前の名を口にした。



｢妙だな。 総司、その名をあいつに言ったことはあるか？｣

｢いいえ。 以前、昔話をしたことはありますが｣


その時に話たのは、お華のことだけだ。

もし忘れているだけで、さり気なくどこかで話したかもしれないが、それでもあの危機迫る中で、普段呼び慣れた名前を言わないのはおかしい。


｢そういや……医者が言ってたが、矢央の負った怪我自体はそんなに酷くはないと。 なのに、矢央は三日間も目が覚めなかった｣

｢藤堂さんの話によれば、何度か魘されて叫んだそうです｣

｢何を？｣



譫言で何度か繰り返した言葉は三通りあった。


｢一つは、何度も帰して…と｣

｢帰す？ 夢ん中で迷子にでもなったか｣


奴ならあり得ると、頷く土方に永倉。

沖田は、更に続けた。


｢そして、暗い、痛い、辛い…と｣

｢いってぇ、どんな悪夢みてんだよ｣


土方はたかが夢と、真剣に受け止めなかった。


｢最後が、意味深なんですが……｣






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