駆け抜けた少女【完】

――――ゴロンッ……



｢………く……び……｣


黒い髪が赤黒い床に浸っている。


女の頭だけが、そこに転がっていた。

胴体は……


｢…………っ！｣


矢央は声を何とか殺した。


目の前に、女の胴体が横たわっているではないか。

叫ばなかったのは、土方達に気づかれないためだったが、人間本当に恐怖を感じると声にならない叫びになるようだった。



ひ…どいっ。 この人は、関係ないんじゃないの？


女は平山の連れて来た芸妓だ。
よく見れば、女の死体の傍らに平山の死体もあった。



一突きでやられたとこを見ると、寝込みを襲われたのは確かだ。


｢……芹沢さんっ！！｣


急がなければ芹沢が危ないと、恐怖に震える足をひっぱたき矢央は中庭に向かった。


―――ガシャンッッ！


庭に面した縁側に辿り着くと、雨の中向かい合う黒装束二人と平間の姿がある。

酒が抜けてないのか、不意をつかれた恐怖か、平間の視点は集中できず既にふらふらだ。

よく見れば腕を負傷している。


｢逃げ腰たぁ、男が恥ずかしくねぇか？｣

｢う、うるさぁぁぁっいっっ！ 貴様らこそっ、寝込みを襲撃とは―…｣

｢黙んな。 わりぃが死んでもらうぜ｣


振り上げられた槍の先が一瞬ギラッと光った。


あれはっ……。 助けなきゃっ！！


黒装束の一人の正体に気づいた矢央は、都合良く投げられていた刀を掴み庭に飛び出した。



.