駆け抜けた少女【完】

｢私、残ります。 自分の意志で、見届けたいと思ったから｣

｢辛いかもしれないですよ｣

｢それは未来に戻っても同じだと思う。 此処が気になって、何で帰って来たんだろうって後悔するくらいなら、みんなとこの時代で生きてみたい｣




帰りたい気持ちもあった。

祖父や父や母、友人たち、平和な世で学生生活を送り、普通に暮らしたい。

以前なら、そう思ったことだろう。


しかし今は、迷いなく言える。


｢みんなと、生きたい｣



新選組の歩む運命を、この目で見届けたいと。


そう断言した途端、パァァと目のくらむ光に皆が包まれてしまう。


黒が一気に白に変わった異空間。



お華の体が、次第に薄くなっていく。


繋いでいた手をすり抜け、沖田は穏やかに微笑んでいた。



｢大丈夫。 今度こそ守りますから｣

｢さっさと成仏しな｣

｢…どうか、どうかお元気で｣



白い輝きの中、涙を浮かべて微笑むお華。

ようやく救われた。

ようやく、己自身がかけた呪縛から解かれたお華は嬉しそうに、ただただ涙する。




ふわり、と、伸ばした手が矢央の胸元に触れ、コソッと耳うつ。



｢あなたに、最後の力を捧げます。 私からのお詫びと感謝として受け取って｣

｢え？ 力って……｣



答えを待つ矢央にお華は心を通して言葉を送る。

その言葉を聞いた矢央は複雑そうに笑った。

そして足下からキラキラと消えて行くお華は、最後にやはり沖田を見つめた。





｢いつかまた迎えにきます｣






｢はい……。 さようなら｣



――――さようなら。


最後は何ともあっさりとした別れ。


その言葉を最後に、また暗闇に包まれてしまった。


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