女王様御用達。

「……」

レースさんは、ポチが持ったその本を見つめ、何かを考えているようだった。


「……なんでしたら、見ますか？」

「え？」


ちょっとうれしそうな顔をするポチ。

これはいわば国からバケモノとして祭り上げられた証拠。


どんな本よりも当事者の記録は参考になるに違いない。



「私は、あなた方の手伝いが出来るなら何だってしたいの」



でも、彼女は僕の方を見た。


「クロ君には刺激が強すぎるかもしれないけど」


…たしかに、レースの一家の歴史ならば楽しいものではなさそうだ。


「大丈夫」

「そう。だったら、役立てて」

彼女の笑みはあまり幸せそうな笑みではなかった。

うわべだけ、そんな感じ。


ポチがパラっとページを見つめる。



「あの、読むなら日が出ている時の方が」



次の瞬間、ポチは床に倒れた。


「ポチ！？」



本とともに挟んであった写真が舞い上がり、床に飛び散る。





木の根のように手と足が生えたもの。

腹部がないもの。

目が顔中にあるもの。

毛むくじゃらのかたまり。





……おそらくすべてが赤ん坊らしきその画像は、倒れたポチ中心に広がった。