女王様御用達。

「庭からリンゴを取ってきますね」


王子と僕らを食堂の席に座らせ、彼女は慌てていた。

レースさんは赤らいだ顔を出来るだけ見せないように、ぱたぱたとせわしない。

僕は席を立ち、レースさんをおいかける。

「あ、レースさん」

「何？」

「僕に枝を切るためのハサミを貸してくれませんか？」

「剪定ばさみ？」

彼女は少し外に出てハサミとを僕に手渡す。

「ケガしちゃ駄目だよ」

不思議そうにしながらも、早くこの部屋を出たかったらしい。

「行ってきます」

やや言葉数少なく、また外に出る。


食堂に戻ると、好奇心旺盛そうな２人の視線に晒された。


「何に使うんだ、お前」

「ちょっと工作だ」


僕は自分の剣をハサミに通す。

「え」

ポチはその行動に理解しがたく眉をひそめた。

ちょん、ちょん。


剣を１０㎝ごとに切っていく。

「なんだ、おちびちゃん。可愛いところあるね」

僕は王子に背をむけ、床に座る。


その背を向けて出来た死角で、剣を１０㎝ごとに伸ばし、また切る。


この年で木製属性を使いこなすのは難しいと言われている。

見た目ただの枝でしかない剣が、自由で伸びることを根掘り葉掘り聞かれたら厄介だ。


そして人知れずその切った剣の切れ端にちょっと尖れと念じる。

まるで針のように切り口が細く棘になる。

棘になったそれを、広げたハンカチの上に載せていく。



「レースの一族の事が載った赤い本、君は見たことある？」



彼は向かいに座るポチに聞く。


ちょん、ちょん。


剣をハサミで切る音が部屋に響く。



「ああ……見ました」


ポチは顔を手で覆った。

その隠した目は困ったように僕を見つめる。


「どうだった？」



「どうだったって……赤ちゃんの写真を見ただけで卒倒しました」


彼は頷く。


「うん。グロいよね。アレ」


違う。

王子が聞きたいのはそう言う事じゃない。

あの赤い本で何か気づかなかったか？と言うことだ。