恋口の切りかた
鬼之介は大きく見開いたクマのある目でまじまじと遊水を眺めていたが、

「──は。操り屋というのは、こんな風に人の心を操るものなのか」

やがて憑き物が落ちたように、疲れた表情になってそう吐き出して、


私はほっとした。


「別に。今のは俺からの素直な感謝の言葉ってやつだったんだがね」

遊水が苦笑しながら肩をすくめた。

「意外に行動力もあるし、円士郎様の家来になるなんてもったいねえや。
どこぞの家に養子にでも入って、お役目に就く気はねえのかい？」

「それも本心からの素直な言葉か？　それとも何か企んでいるのか？」

鬼之介がいつもの調子で遊水を睨みつけて、クククッと遊水が笑い声を漏らした。

「おいおい」と今度は円士郎が苦笑した。

「俺の家来になる奴をそそのかさないでくれよ」

「フン、心配せずとも宮川家のような家に、養子の話などそうそう転がっているワケがないだろうが」

鼻を鳴らす鬼之介に、遊水が吹き出した。

「まんざらでもねえ様子じゃねえかい。何だったら縁結びくらいしてやるぜ？
おっと！　もっとも、鬼の字にゃそいつも野暮な話だったかねェ」

私のほうを一瞥して遊水はそう言った。
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