恋口の切りかた

私が、この人に刀を抜かせた──？


「無意識か？　ほほう、自覚がないのか」

と、そんな私を見て伝九郎は更にニタニタと笑った。

「わしとよく似ておるわ。素質がある」


ぽけっと見上げている私に、伝九郎は嬉しそうに告げた。


「人殺しの素質が」


人殺しの素質──。


「てめえッ」

激怒した声がして、見ると円士郎が伝九郎に袈裟懸けに斬りかかるところだった。

伝九郎がそれを弾いて、通りに金属音が響き渡った。


通行人から悲鳴が上がった。


「留玖に何を言いやがる……！」

「るき？」

円士郎の言葉に、伝九郎はふと笑いを消して不思議そうな顔をした。


「面白いことを言いやすねえ、蜃蛟の先生。
白浪斬りの娘が白浪と同じ素質を持ってるってかい？」

見ていた兵五郎が口を挟んだ。

「ん？　じゃあこいつらが……？」

「結城のおつるぎ様と円士郎様でやすよ」


兵五郎がそう言うのを聞いた伝九郎は、満面の笑みを私に向けた。


「小僧と思うたら小娘か。
するとお前が『紅傘』の一味を一夜で壊滅に追い込んだ──白浪六人斬りの娘で、」


伝九郎はその目を円士郎に移した。


「こっちが例の結城家の長兄、円士郎というわけか」