３人の き も ち

「佐藤…さん？」

手紙の送り主の名を言えば、座っていた女の子が小さく頷く。

間違って無い。
…ホッとして、目の前の本棚をじっと見る。

悪いという気持ちは、ちゃんとある。
誠意を持って答えている。
つもりだ。


…弥生に言わせると、まるで業務連絡の様らしいが。


「手紙、ありがとう。」

とりあえず、の礼を言えば、“佐藤さん”は真っ赤な顔を隠す様に俯く。


「…気持ちは、嬉しい、よ。」　

「いっ、いい…え…あの…あ…。」

棒読みの映樹に対し、緊張してか、モゴモゴと話す彼女の表情から、次第に赤みと嬉しそうな感情がすうっと、退いていく。

泣きそうな顔。
微かに心が痛む。
だからといって、嘘など言えるわけもない。

映樹は静かに深呼吸して、“佐藤さん”を見る。

意外なことに、彼女もこちらをまっすぐに見ていたので、視線が合う。

今までの子と違うことに少し驚いたが、《手紙の返事》を伝える。

「悪いけど、付き合う気、無いから。」


「……そう、なの……じゃあ。」

少しの沈黙の後、彼女は静かにそう言って椅子から立ち上がると、ゆっくり図書室の出口の方へ歩いて行った。

やはり反応も違うことに、映樹は少しだけ訳もなく違和感を持った。