かえりみち

由紀子が顔を上げ、卓也を見た。
思いつめたような、卓也の横顔。

「あなたも苦しんでいた事を、彼も知っていたはずです。歩くんは、あなたに自分の事を忘れて、幸せになって欲しかったんですよ」

「…」

「だから、…だから、姿を消したんです、まるで最初からいなかったみたいに。あなたが、…大好きだったから。」

歩の笑顔が、由紀子の脳裏に突然浮かんだ。
歩はいつも、私の様子を伺うように、私の顔をそっと見上げてた。
私がそれに気づいて微笑むと、安心したように見せる、あの笑顔。
私がコスモスが好きと言ったら、土手にコスモスが咲いている間中、何度も何度も摘んできてくれた。
私が「ありがとう」と言う、その度に見せるあの笑顔。
「ママ、大好き」
その笑顔の一つ一つが、そう語っていた。

笑顔の歩が、卓也の体を借りて自分に伝えているような気がした。

由紀子が、涙の浮かんだ目で微笑んだ。
歩の好きな顔になっていた。

「…ずいぶん、自信があるのね？」

卓也は少し慌てたように、付け足した。
「と、僕は思います」

バカね。
いなくなったって、忘れるわけないじゃない。
幸せになれるわけもないし。

だけど。
「…信じてもいい…？」

卓也が大きくうなずいた。
「はい。」

由紀子の目から、大粒の涙が落ちる。

「ありがと……」