【天の雷・地の咆哮】

ホーエンが四隅の灯りを手早く灯すと、視界がぼんやりと開ける。


ヴェローナの足元には、剣を握ったまま床にうつぶせになった男の体。

よく見ると、その男には片腕がない。


「うっ！」


体の奥から、気持ちの悪さがせり上げてきて、ヴェローナは口元を手で覆った。

足元から崩れ落ちるようにしてしゃがみこむ。


「母上！しっかりなさって下さい。今、人を呼んでまいります」


慌てて走ろうとするマルスを、落ち着いた低い声が制した。


「マルス様。

私が誰か呼んでまいりますので、どうぞ、お母上についていてさしあげて下さい」


「あ、ああ。頼む、ホーエン」


ホーエンは慎重に部屋の周囲を見渡してから剣をしまい、

隙のない動作で立ち去っていく。


その巨躯を眺めながら、あの男がまともにしゃべるのを初めて聞いた、とマルスは思った。