【天の雷・地の咆哮】

物心ついたときから、自分の護衛として四六時中傍についている男。


それなのに、話しかけても返ってくるのは、はいとか、いいえとかの短い言葉のみ。

ひょっとしたらしゃべれないのでは、とか、頭が足りないのだろうかとか考えると、

幼いながらに話しかけるのがためらわれた。


近頃では空気の様な存在で、いようがいまいが、まるで気にしていなかったのだが。


「待って、ホーエン」


まだ震えのおさまらぬ体で、ヴェローナは蚊の鳴くような声を出した。

今まさに、部屋から出ようとしていたホーエンが、

聞こえるかどうかのか細い彼女の声で、その場に縫いとめられる。


「ありがとう。ホーエン。

マルスを。私を助けてくれて・・・」


振り向かず、その場に立ち尽くすホーエンに、ヴェローナの澄んだ声が礼を述べる。

一瞬、大男の背中が、びくりと揺れたような気もしたが、

ホーエンは振り返って一礼すると、何も答えず大またで部屋を出た。



・・ホーエン？



しかめっ面をしたいかついホーエンの瞳に、わずかに光るものが見えた気がしたが、

そんなはずがないな、とマルスはそのことをすぐに忘れてしまった。



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