i want,

「あんま…よぉないが、」
「だから何が」
「垣枝の評判じゃが」

「評判？」、怪訝な表情であたしは繰り返す。祐ちゃんの言う意味がわからない。

「垣枝最近、高校生とかともつるんじょるらしいじゃ。その高校生っちゅうのが、俺の先輩なんじゃが…あんま、いい評判聞かんのじゃ」

あたしは表情を変えないまま、祐ちゃんの口許を見ていた。
確かに最近、ヒカルのグループは高校生ともつるんでいる。あたしがその場にいたことはないが、冬休み、ヒカルの家に行ったとき、高校生が何人か入れ違いに出ていった。
にやついた表情が不快で、印象に残っている。

「だから…ヒカルと付き合うなって、そう言うん？」
「あいつら、ろくに高校も行かんと遊び歩いちょるんじゃ。あいつらのグループの何人かは、高校もやめて働かんとふらふらしちょるみたいじゃし…」
「ヒカルはそんなんじゃない」
「でも現に今、学校来ちょらんのんじゃろ？」

きっぱりと言う祐ちゃんに、あたしは二の句が次げなかった。

ヒカルが休む度、心のどこかで思っていたこと。もしかしたらヒカルは今、あの高校生達と一緒にいるんじゃないか。

そんなあたしの気持ちを見透かしたのか、祐ちゃんは続けた。