薔薇とアリスと２人の王子

　エルザの話はこうだよ。
　一言で“人間の姿のまま死ぬ”と言っても、海の泡になるように死ななくてはいけない。だからどう死ぬかが問題というわけだ。

「物騒な話だね」

　カールの言葉にアリスも内心、同感だった。

「海の中で死なないといけないのよね？ 溺死とか？」
「私もそのつもりだ、苦しそうだけど」

　この問題は早々解決しそうだ、とアリスが安堵したときだった。
　さざ波の音が一層強くなったかと思うと――。

「エルザー！ やっと見つけた！」

　男性の声だ。声の主を探すと、なんとその人物は海の中にいてね。

　短髪が好印象の、ニコニコしている穏やかそうな青年だった。
　最初は遊泳でもしてるのかと思ったけど――違ったんだ。
　海に浮かぶ彼の下半身に足は無く、立派な魚の尾びれで海面を漂っていたもんだから、３人は驚いた！

　そんな３人の横でエルザが砂浜から勢い良く立ち上がる。

「ルートヴィヒ！ お前、海から顔を出したらだめだろ！」
「君を探していたんだ。人間になったって聞いたから……」

　どうやらエルザの人魚仲間らしかった。