アリスとウサギ

　期待してはいけない。

　アリスはずっと自分にそう言い聞かせてきた。

　期待しては裏切られ、心を痛めてきた。

　涙を滲ませてきた。

　これを最後の期待にしたい。

　アリスはプリン片手に病室へと歩みを進める。

　階段を上ると少し息が切れた。

　ドクドクと強い鼓動を感じるが、階段によるものか緊張によるものかの判断は付かない。

　階段を上って左。

　３０２号室。

　スライド式扉の窓を覗くと、ベッド周りのカーテンが閉められている。

　眠っているかもしれないと、音を立てずに扉を開ける。

　１０センチほど開けたところで、男女の笑い声が聞こえた。

　声の質や低さから、ウサギとアヤのものだとすぐにわかった。

「家のこと、奈々子ちゃんには話さないの？」

「あいつに話す必要ないだろ。俺はもうあの家の人間じゃないんだよ」