DARK†WILDERNESS<嘆きの亡霊>

路地に入ってしまっては見ることのかなわない、来た時と変わらぬ煌々と光り輝く月を見上げる白い頬に、不意に揺らいだ空気に舞い上げられた金糸の髪が撫でた。

「どういう風の吹き回しだ？　敵兵に情けはかけないんじゃなかったのか？」

闇に溶け込む低く静かな声が頭上から降ってくる。

「あら、らしくなかったのは貴方もじゃないの？」

靴音も立てず、ひらりと真横に降り立った待ち人を見上げ、ミカエルはクスリと小さく微笑んだ。

「食事は済んだ？　慣れないことするから疲れるのよ」

「ふん……確かに暇つぶしにしては少々疲れることをしたがな……」

戻って早々だというのに、早速胸元から煙草を取り出し火をつけ、ジュードはぼそりと呟く。

『私のをあげられるならいいんだけどね』

ミカエルはそんなジュードから目を逸らし、声には出さず胸のうちでそう唱えて、白い自らの手の平を見つめる。

白く、染みひとつない肌。人と変わらぬように見えるその肌の下に体液は流れている。

だが、それは自然なものではない。

化け物のような体を動かすために、人の手を加えられて作られた得体の知れぬ液体。

だから、その台詞をあえてミカエルは口には出さない。たとえ口にしたところでジュードもそれを受け入れはしないだろう。