DARK†WILDERNESS<嘆きの亡霊>

（―４―）







「ガブリエル。終わったよ……目を開けなさい」

声に促され、大きな紫電の瞳が開く。簡素な白い袖なしのワンピース姿の少女がゆっくりと身を起すと、服や、そして部屋一面を囲む壁と変わらぬ色をした長い髪が、肩から背中に滑り落ちる。

「気分はどうだい？」

腕に刺さっていたチューブのついた針を引き抜きながら問いかける爬虫類のような独特の顔つきをした男に少女は。

「平気です。コーエン博士、わたしもアイアン･メイデンですもの」

おっとりとした笑みを浮かべながらそう答えた。

「そうだね、私の可愛い守護天使。でも、今回は今まで以上にサンプルを取らせてもらったからね……少し無理をさせたかもしれない」

「いいえ。無理なんて……だってわたしだって博士やお母様のお役にたちたいですもの」

優しい声音で頭を撫でるコーエンに対し、何故かガブリエルはやや表情を曇らせて俯く。

「わたしだって少しは妹達のように……」