ブライト・ストーン～青き守りの石～【カラー挿絵あり】

ガチャン。


沈黙を破り、重い音を響かせて火葬炉の扉が開かれる。


ムゥっと立ち上がる熱気が頬を叩いた。


独特の、何とも言えない臭気が辺り一面に広がる。


茜は息をするのも忘れて、出てきた台車の上を見詰めていた。


白い骨になった母。


人間は骨になると、こんなにも小さくなってしまうものなのか。


細い、あまりにも小さな骨。


銀色の専用のとり皿に移された骨を、従業員に指示されるまま、二人づつ大きい骨から箸で掴み骨壷の中に収めていく。


まず喪主の夫である衛と、娘の茜の手で。


カラン、カラン。


静かな室内に、骨壺に骨を入れていくその悲しい音だけが鳴り響いた。