アリスズ

☆
　どっどっどっど…どうしよう。

　景子の心臓は、自分のどもりの音よりも激しく打ち鳴らしている。

　震える手には、太陽の枝。

　彼女に言い渡されたのは。

　この吉兆である太陽の木の枝を──儀式が終わったばかりの、イデアメリトスの子に捧げよ、というものだったのだ。

　彼らは、枝の到来を伝説と呼んだ。

　その伝説を、宗教画のような構図で仕上げようという気なのである。

　い、いえ、私はこの枝を接ぎ木したかっただけで！

　そう伝えたかったのに、景子の頭は突然のことに沸騰し、日本語でさえ不自由な状態になってしまったのだ。

　あわあわしている内に、神官たちに引っ張られて連れて行かれる。

　あ、いやだって。

　心の準備なんか、出来ていなかった。

　枝を捧げる相手は、おそらくアディマなのである。

　向こうも驚くだろうし、彼女もどんな顔をしていいか、まったく分からなかったのだ。

　彼女の心などよそに、広い礼拝場のようなところにたどりついた。

　そこに、景子は跪かされる。

　頭も垂れさせられた。

「そのまま…そのままでおられよ」

　そして──神官は、後方へと下がったのである。

　枝を握りしめ、景子はただただ石づくりの床を見た。

　綺麗に磨きあげられているために、膝をついても痛くはなく、ただ少し冷たいだけ。

　ずっとずっと前の方から。

　石の床を踏みしめる、固い音がした。

　誰かが、ゆっくりとこちらに向かって歩いて来ているのだ。

　その足が。

　足が、すぐ前で止まった。

「イデアメリトスの子に、贈り物が届いております…太陽の木の枝です」

　勿体ぶった神官が、朗々とそれを謳い上げる。

　あ、ああ。

　景子は、ゆっくりゆっくりと顔を上げた。

　アディマ。

　そう、心の中で呟きかけた言葉は──露と消えた。

　顔を上げている最中で、違和感がこみ上げて来たのだ。

　アディマじゃ…ない？