アリスズ

☆
　その瞬間の思いを、景子はどう表現すればよかったのか。

　どきどきは次第に色あせ、足と手の先が少しずつ冷たくなって。

　頭は緩やかに、思考を停止した。

　思いこんでいたのだ。

　ここで儀式をしているのは、アディマだと。

　イデアメリトスの子と言うのは、彼に違いないと。

　だが。

　目の前にいるのは、ただ一人。

　この人が、アディマであるはずがなかった。

　顔を、膝の位置まで上げた時点で、気づいたのだ。

　長い皮のブーツに覆われた膝下。

　その時点で、既に大人の長さだったのである。

　確かに、ブーツからは光は漏れていた。

　だから、その人がただ者でないのはすぐに分かった。

　だが──アディマではない。

　景子は、思考停止したまま、顔を上げるのを途中でやめた。

　自分が、泣いてしまわないように、そうするしかなかったのだ。

　ああ。

　私は、こんなにもアディマに会いたかったのか。

　そんな気持ちさえも、石と同じように固めたかった。

　景子の中に深くあった、接ぎ木のことさえ、思い出せなくなってしまうほど、彼女はただ義務的に、枝を差し出したのだ。

　手が伸ばされたのが、分かった。

　景子の側で、影が動いたから。

　だが、景子はもはやただの抜け殻のように、ぼんやりとその影に任せていた。

　その手が。

　その手が、太陽の木の枝──ではなく、景子の手を取ったのだ。

　温かい手に、彼女の固まった心は、すぐに反応出来なかった。

　怪訝に思うことも出来ずにいる景子は。


　こう。


　呟かれた。


「…ケーコ？」