アリスズ

☆
「え…イデアメリトス？」

　覚えた言葉を、何とか頭の中で反芻しようとした景子は、その中に不穏な単語が混じっていることに気づいたのだ。

　忘れたくとも、忘れられない──その名前。

「ええと…アディマの…」

　血縁であることは、間違いなかった。

　やばい予感を拭いきれないまま、彼を見る。

「アディマ、か…随分、短く呼ばれているようだな。うちの愚息は」

　愉快そうに笑われて、景子は冷や汗が流れた。

　愚息──要するに、アディマの父親、というのだ。

　景子と、さして年も変わらないほどにしか見えないというのに。

　そして、思い出すのだ。

　髪を伸ばすイデアメリトスを。

　年齢詐欺の一族だったんだっけ。

　景子は、がっくりと頭を垂れた。

　自分の感覚にないことだけに、反射的に理解できないのだ。

　ただ、不思議なことに。

　アディマのような激しい光を、いまの彼はまとっていなかった。

　だから、イデアメリトスだと考えもしなかったのだ。

　首を傾げたところで、理由が分かるはずなどないのだが。

「あ、いえ…私、この国のこと分からなくて、言葉も分からなくて、最初にそう呼んでしまって…」

　焦りながら、景子は言い訳を始めた。

　呼び方は、変えようかと聞いたのだ。

　しかし、アディマが望まなかった。

　景子にとって、イデアメリトスは意味がないから、と。

「異国の者では、しょうがあるまい…では、私のことはザルシェとでも読んでもらうか」

　ふふふと口の中で笑いを浮かべながら、イデアメリトスの現の主君は、おそろしいことを言い出す。

　む、無理だから。

　青ざめながら、景子は両手を振ってそれをアピールしなければならなかった。

「で、どこの国から来たのかね？　この大陸は、私の祖先が統一したはずだがな」

　時折。

　金褐色の瞳は、激しく閃く。

　アディマよりも、もっと強い眼力だ。

　一瞬、それに呑まれそうになりながらも、景子は踏みとどまった。

　こういう時は。

　脳裏に、菊が翻る。

　彼女が教えてくれた。

　胸を張って、こう言うのだと。

「日本です」